又過了幾月，冬雪開始飄落。

蘇明曦和蘇明止就開始貓冬了，她們整天呆在房中，無所事事，就陪著金氏說話。

金氏嫌她們太吵，便打發了她們抱著懷安堂的貓兒回去解悶。

這會兒，明止正吃著采蒿剛敲碎的核桃，有一搭沒一搭的逗著雲團玩兒。

雲團就是金氏養的貓，已養了許多年，這貓在懷安堂裏是極受寵的。

明曦也很喜歡它，每次來懷安堂請安，都不忘要給它順順毛。

說起來雲團長的是真好看，一身雪白的皮毛像極了此時天空中正飛舞的白雪，它模樣也軟萌，就像現在，明止拿手裏的核桃仁去逗弄它，它兩只琥珀色的眼珠子就一直盯著，明止的手移動到哪裏，它就看向哪裏，樣子乖萌可愛。

可是，雲團再機靈也搶不過明止，而明止也只是喜好逗弄它，並不肯輕易將東西給它。

見實在無法從明止那裏得到吃食，雲團急得團團轉，它沖著明止一個勁兒的喵叫，圓圓的眼睛裏滿滿的全是渴望。

“就不給你……”明止點著雲團的小鼻子，佯裝“兇狠”。而後，在雲團的盯視之下，明止一擡手就將手心裏的核桃給吃了幹凈。

雲團好似楞了一下，仰起頭呆呆的看了明止好一會兒，見明止並不搭理它，它偏了頭去看一旁坐在窗邊賞雪的明曦。

明曦不經意的就瞄到了雲團偷看她的目光，那琥珀色的眼睛裏豎瞳變幻了好一瞬，然後它就擡起毛茸茸的前爪，用粉色的小舌舔舐著，儼然是一只愛幹凈的貓了。

可明曦卻知道，雲團這是在心虛……

尤記得春日裏，雲團踩了金氏畫山水的濃墨，那墨汁將它的一只前爪浸的烏黑，它自己踩了滿地的梅花印不算，還弄臟了她的裙角。

當時懷安堂裏坐了許多人，蹭不掉黑漆漆顏色的雲團，就踩著輕盈的步子瞄上了明曦。

那個時候它也是一個勁兒的在她腳旁撒嬌，邊軟軟的喵叫，邊來回的摩蹭。等它甩著白白的尾巴跳到金氏的腿上時，眾人才發現它腿邊被墨染黑的毛色。

明曦一低頭，那件天繡坊所出的藍色裙子上就多了一處汙跡。

“你又想怎樣啊，小家夥。”明曦側彎了身子，也用手觸了觸雲團粉嫩的鼻子。

微涼的觸感，伴隨一陣嬌軟的喵聲，雲團就懶懶的躺下了，還沖她露出了被長長的毛毛所覆蓋的肚皮，明曦忍不住摸了摸，感受到了雲團淡粉色皮膚下微弱的跳動，溫暖，又充滿生機。

明曦就將雲團抱了起來，輕摟入懷，眼睛又再一次投向窗外……

在過去的幾個月裏，發生了好些事情。先是明玉在薛老侯夫人的促成下與景珂定下婚事，後是薛覽之申請去參戰，一樁樁，一件件，都緊促的很。

“雪下得這樣大，也不知道二表哥在西北好不好。”明止靠過來，和明曦一起趴在窗邊，對著窗外遠處屋頂上的積雪感嘆。

明曦的手輕輕的給雲團順毛，看著漫天飛舞的“輕盈”以及滿眼的素白，不由又想到那一日，望留山谷，桃花樹下的場景……

灼灼的桃花，爛漫妖嬈的盛放著，四月春末，開的正荼蘼。

京城身處北地，春日短促，可這一年的春天較往年卻要留的更久一些，桃花也開的比往年要久。

眉眼溫潤的少年，站在桃花盛開的山谷，對她回眸淺笑。

“你知道為何這裏叫望留山嗎？”兩情相依，互訴衷腸之時，他攬了她的肩背漫步桃林，悠然問她。

明曦當時只驚嘆於四月谷間桃花的灼灼風華，自然而然就脫口而出:“難道是想要留住這滿谷的芳華，不讓春去。”

薛覽之輕笑著搖頭，明曦便為自己的不加思索而生出了些羞慚。

見她面容微愁，顯然頗受打擊，他便作思考狀道:“我倒不知還有這一層意思，勉勉強強，倒也說的過去吧。”

明曦這才高興了。又見他心中好似藏了許多故事，話到了嘴邊，就差一吐為快，便極賢淑的問他:“那是因為什麽？”

薛覽之停了下來，走到一旁開的艷麗的桃花樹下，照舊為她折了一花枝。

見她收下，才開口道:“兩百多年前，京郊的一處荒山腳下有一處村落，村子裏有個小小的私塾，私塾邊上有一棵桃花樹，那桃花樹栽了許多年卻總是不開花，直到私塾先生家添了個小女兒……”

“那一年春天的傍晚，私塾先生的女兒出生不多久，桃花就開了。朵朵芳菲，繁茂的不得了，連花香都比別處的濃郁，私塾先生很高興，認為這是個好兆頭，便為他的女兒取名為夭娘。”

見明曦聽得入神，薛覽之又繼續講下去:“夭娘的確是個被上天眷顧的女孩，她從小就聰明伶俐，貌美如花，長到十三四歲，來提親的媒婆便將私塾先生家的門檻給踏爛了，不過來提親的都是些鄉野人家的兒郎，私塾先生自然看不上。就這般夭娘的婚事一拖再拖，一直拖到了她十六歲。在一個桃花盛開的晴日裏，有一個富貴人家的公子來山中踏青，不小心卻迷了路，誤打誤撞的便闖進了私塾，看見了在桃花樹下納鞋底的夭娘。夭娘自來美貌，不似凡人，桃花又開的灼灼，人面與桃花輝映，更是人面桃花相映紅，那貴公子當即對夭娘一見傾心，回去便讓家裏人來夭娘家提親，但那公子卻被其母給拒絕了。公子的母親是高門朱戶裏養尊處優的貴夫人，看不上鄉下的小家碧玉，見兒子對一鄉野女子神魂顛倒，為了杜絕後患，她很快便為那公子定下了一門親事……”

明曦聽的癡了，只覺這故事比明止房中藏的那些話本還要有意思，便催促薛覽之道:“然後呢？”

薛覽之面上帶有一分悲憫，又為明曦細細道來:“然後，公子不甘與夭娘就此分離，為了與家族對抗，為了逃避婚約，他便一人去了戰亂頻發的西北，從小兵做起，慢慢升為了將軍，而後衣錦榮歸。”

“那將軍公子後來娶了夭娘了？”明曦問。

薛覽之點頭，他指著這一片桃花林說:“這些桃花樹，便是那夭娘所在的村子，那些村民聽說了夭娘與將軍的故事，便覺這桃花能為人帶來好運，能得貴婿，此後誰家生了女兒，便在門前種下一株桃樹，這裏便成了現在這番模樣。”

明曦眼看著綿延數十裏的桃花林，面上不由浮起一抹笑，“那這村子裏一定生了許多個女兒家，才有如今這滿山谷的桃花。”

薛覽之便笑了，他執起她的手，道:“曦兒，望留的意思你可懂？”

明曦也看著他，心裏卻並無概念，只能搖頭。

薛覽之目光深了一些，緩緩道:“那將軍回來的時候，夭娘二十六歲。”

這望留之意，當是對女子芳華的嘆惜，也是夭娘十年等待裏最渴慕的事，望留，是希望那公子留下來吧。

“我，要去邊關了……”薛覽之在她耳邊輕嘆，聲音裏是前所未有的悲傷。

明曦忽然間就淚如雨下……

夭娘的故事很是美滿，無論如何她最後與那位公子在一起了，身份的阻礙，都有人為她掃平。可即便幸運如夭娘，她也是付出了十年的代價。

也許，薛覽之就是因此，才要去邊關。

明曦抱著他精瘦的腰身，語氣裏是極力掩飾的傷懷，她悶聲道:“就不能不走嗎，為什麽你也要走？……我又不是夭娘。”

他嘆道:“曦兒，我沒有辦法去娶別人，可若是你，縱使要我偷星摘月，我也願意去嘗試。”

西北戰事正急，皇上和朝臣都憂心不已，派了好些人去邊關應戰。薛覽之便上了折子，要去西北助戰。

不過這次，他不是出於救民濟國的考慮，而是出於私心。他和明曦身份有差，家族是絕對不允許他娶明曦為妻的，此時若他堅持，便只有一個辦法，那就是讓自己快速強大起來，強大到無人敢反對他。

可他一個剛入朝不久的官場新人，若要走常規路，即便再才思過人，也得十好幾年，明曦等不了的……，所以，他只好到戰場上去搏一搏。

他輕摟了她的腰，輕聲哄道:“你放心，我絕不會讓你像夭娘一樣等十年的，我可不舍得……”

……

薛覽之就這樣去了西北，他從春天走，到了冬天還未回來。明曦聽說西北戰事覆雜，還不知多久會結束。

“喵……”雲團趁明曦不註意，從她懷裏跳了出來，而後它又跳到了窗臺上，兩只眼睛緊盯著外面不放，許是怕雪，它才未從窗戶那裏跳出去。

“雲團這是怎麽了，叫的這樣急切？”明止將那不安分的小東西抱了下來，又看著一直喵叫的貓，奇怪道。

明曦看了雲團一眼，道:“許是它感應到了什麽好東西。”

正說著，忽有一群人冒著大雪，從院門那裏走了過來……

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